폴리에스터(Polyester)는 대표적인 합성섬유이며 가장 대중적으로 많이 사용되는 소재입니다. 천연섬유에 비해 대량 생산이 가능하고 내구성이 좋을 뿐만 아니라 가격이 싸기 때문에 다양한 아이템에 사용되고 있습니다. 오늘은 이 폴리에스터 소재의 특징과 장단점을 소개하도록 하겠습니다.
1. 폴리에스터 소재는 어떤 소재인가?
폴리에스터(Polyester)는 ‘폴리에스테르’, 또는 그냥 줄여서 ‘폴리’라고 부르기도 하는데, 1950년대 영국에서 개발된 석유화학제품입니다. 의류제품의 경우에는 ‘폴리에스터 섬유’가 사용되고 있습니다. 폴리에스터 섬유는 가장 흔하고 대표적인 합성섬유로 나일론, 아크릴과 함께 3대 합성섬유에 속하는 섬유입니다. 오늘날 세상의 가장 흔한 플라스틱이 바로 폴리에스터입니다.
폴리에스터는 합성섬유 생산량의 절반 이상을 차지할 만큼 대중적으로 광범위하게 많이 사용되는 합성섬유의 대표 소재입니다. 계절을 타지 않는 범용성으로 사계절 연중 패션제품으로 사용이 가능합니다. 저렴한 가격으로 기능성이 뛰어난 상품을 만들 수 있는 것도 폴리에스터 섬유의 매력 중의 하나입니다.
폴리에스터는 다른 천연섬유와 혼방하여 사용하는 경우가 많이 있습니다. 천연섬유의 기능적 단점을 보완할 뿐만 아니라, 혼방을 함으로써 천연섬유의 물성을 살리면서 비싼 천연섬유보다 가격을 싸게 하는 효과가 있어서 혼방소재로써 다양한 용도로 널리 사용되고 있습니다.
2. 폴리에스터 소재의 특징
폴리에스터 소재는 가볍고 내구성이 높은 것이 특징입니다. 또한 폴리에스터 소재는 열과 마찰에도 강하며 염색성이 뛰어나 다양한 방법으로 염색이 가능하며 선명한 색상을 잘 보여줍니다.
폴리에스터도 화섬이기 때문에 기본적으로 필라멘트로 생산되어 광택이 나는 특징이 있으며, 열과 햇빛에는 강하지만, 신축성이 떨어지고 흡습성이 매우 약한 특징을 가지고 있습니다. 그러나 물에 젖어도 빨리 건조가 되는 특성과 햇빛에 강한 내성을 가지며, 색상이 잘 변하지 않고, 장시간 사용해도 변형되지 않고 모양을 유지시켜줍니다.
폴리에스터는 질기면서도 소프트해서 아웃도어 제품으로 가장 적합한 소재이지만 드레스, 블라우스 뿐만 아니라 잠옷이나 속옷, 그리고 양복 소재로 까지 다양하게 사용되고 있습니다. 저렴한 가격과 강한 내구성, 범용성 때문에 사계절 패션 제품으로 널리 사용되고 있습니다.
일반적으로 합성섬유는 제조과정에서 기능성 화학 물질을 혼합하여 다양한 기능과 장점을 의도적으로 만들어낼 수가 있습니다. 그러므로 요즘은 폴리에스터 소재 중에도 여러가지 특징들을 가진 소재들이 많아지고 있습니다.
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3. 폴리에스터 소재의 장점
1) 대중성, 범용성
폴리에스터는 합성섬유 중 가장 흔한 대중적 소재입니다. 가격이 저렴하고, 사계절 사용이 가능하며 다양한 아이템에 사용할 수 있는 범용성이 장점입니다.
2) 강한 내구성
폴리에스터는 강한 내구성을 가지고 있어서 튼튼합니다. 열과 마찰에 강하고 수축이나 형태 변형이 잘 되지않습니다. 해충과 약품에도 강해서 벌레먹는 일이 발생하지 않습니다.
3) 속건성
흡수성이 좋지 않지만 속건성이 좋아 세탁후 건조가 빠르고 세탁이 용이한 소재입니다. 반면에 속옷 등에는 땀이 차서 적합하지 않습니다.
4) 비중이 작아 가볍다
다른 섬유, 특히 천연섬유에 비해 훨씬 가벼운 편으로, 의류 뿐만아니라 가방 등의 잡화에도 많이 사용되고 있습니다.
5) 주름이 잘 생기지 않는다
신축성이 없기 때문에 형태가 잘 유지되고, 잘 구겨지지 않는 소재입니다. 따라서 다림질이 그다지 많이 필요하지 않는 경우가 많습니다.
4. 폴리에스터 소재의 단점
1) 흡수성과 통기성이 좋지 않다
폴리에스터 섬유는 흡수성과 통기성이 좋지 않습니다. 그러므로 여름철 덥고 습기가 많은 날씨에 착용을 하면 땀이 차서 불편할 수 있습니다. 속옷용 소재로는 적합하지 않습니다.
2) 정전기 발생이 잘 생긴다
폴리에스터 뿐만 아니라 합성섬유의 경우 정전기가 발생하기 쉽습니다. 정전기 발생은 옷 착용시 옷이 몸에 달라붙고 따끔거리는 불편함이 있습니다. 또한 정전기로 인해 먼지가 잘 달라붙고 보풀이 잘 생기는 원인이 되기도 합니다. 따라서 섬유 유연제를 사용하여 표면을 매끄럽게 함으로써 정전기와 보풀을 줄일 수 있습니다.
3) 냄새와 오염이 잘 달라 붙는다
폴리에스터는 확실히 냄새나 오염이 잘 달라붙는 경향이 있어서, 세탁을 할 때 다른 의류의 오염이 옮겨 묻을 수도 있어서 주의해야 합니다.
4) 신축성이 좋지 않다
폴리에스터 소재는 기본적으로 신축성이 좋지 않아서 옷이 잘 늘어나지 않습니다. 그렇지만 신축성이 좋지 않음으로 인해 옷의 형태가 잘 변형되지 않는 면은 오히려 장점이 되기도 합니다.
5) 세탁과 반복 착용시 보풀이 잘생긴다
폴리에스터는 천연섬유에 비해 세탁과 착용 시 마찰에 의한 보풀이 잘 생기는 편입니다. 따라서 세탁시에는 세탁망에 넣어서 세탁을 하면 보풀을 줄이는데 도움이 될 것입니다.
6) 환경에 좋지 않다
폴리에스터를 생산하는 데 많은 양의 물과 에너지가 필요하며 온실 가스 및 기타 오염 물질을 발생 시킵니다. 또한 폴리에스터 제품을 버리게 되면 분해가 되는데 수백 년이 걸린다고 합니다. 이러한 섬유 폐기물 문제가 증가하는 원인이 됩니다.
5. 폴리에스터 혼방이란
폴리에스터 혼방이란 폴리에스터 이외의 섬유와 폴리에스터 섬유를 섞어서 만든 섬유를 말합니다. 주로 천연섬유인 면, 린넨, 울 등과 섞어 천연섬유의 장점은 살리고 천연섬유의 단점을 보완하며 내구성이 좋은 폴리에스터의 장점을 살려 가격을 저렴하게 하기 위해 혼방으로 많이 사용합니다.
※ 예) 폴리에스터/면 (T/C), 폴리에스터/레이온(T/R), 폴리에스터/울 (T/W), 폴리에스터/마 (T/F)
예를 들어 면과 폴리에스터의 혼방일 경우, 면은 부드럽고 흡수성이 높은 장점을 가지고 있지만, 주름이 잘 생기는 단점을 가지고 있습니다. 그런데 폴리에스터는 주름은 잘 생기지 않지만, 흡수성이 좋지 않은 단점을 가지고 있습니다. 그래서 이 두 섬유의 장점은 잘 살리고, 가격은 저렴하게 만드는 것입니다.
혼방섬유의 경우, 혼용율의 차이에 따라 섬유의 물성의 차이가 생기게 됩니다. 따라서 혼방 소재 제품을 구매하거나, 세탁을 할 경우에는 혼용율과 세탁표시를 잘 확인할 필요가 있습니다.
이상으로 오늘은 가장 대중적이고 합성섬유의 대표소재인 폴리에스터 소재에 대해 소개 드렸습니다. 폴리에스터 소재가 어떤 소재이며, 폴리에스터 소재의 특징과 장단점들을 살펴보았습니다.
폴리에스터는 인류가 개발한 합성섬유의 걸작이라고 할 만큼 싸고 강한 내구성 등의 많은 장점을 가지고 있는 소재인 것을 알 수 있습니다. 오늘 내용이 앞으로 폴리에스터 소재 제품를 이해하시는데 도움이 되시기 바라며 글을 마치도록 하겠습니다.
