캐시미어가 고급소재라는 사실을 아직 모르는 사람은 아마 없을 것입니다. 그 정도로 캐시미어는 섬세함과 고급스러움이 결합된 소재로 많은 사람들에게 사랑을 받고 있습니다. 이번 글에서 이 캐시미어가 어떤 소재이며, 캐시미어의 특징과 장단점, 그리고 캐시미어 제품이 왜 고급이라고 하는지에 대해 알아보겠습니다. 궁금하신 분이라면 이 글을 끝까지 읽어 보시기 바랍니다.
캐시미어가 어떤 소재인가?
대표적인 겨울 소재인 캐시미어(Cashmere), 울(Wool), 앙고라(Angora), 알파카(Alpaca), 모헤어(Mohair) 등은 모두 동물의 털에서 얻은 천연섬유 중에서 동물섬유입니다. 그 중에서도 캐시미어 소재는 그 부드러움과 고급스러움으로 특히 유명하여 ‘섬유의 보석’이라고까지 불립니다.
울(Wool)이 일반 양털에서 얻어지는 반면, 캐시미어(Cashmere)는 주로 중국, 몽골, 이란 등 기후가 혹독한 지역에서 자라는 캐시미어 염소(캐시미어 산양)의 털에서 얻어진 섬유입니다. 캐시미어 염소는 몸 전체가 거친 털로 덮여 있지만, 그 안 쪽에는 매우 부드럽고 가는 솜털이 자라고 있습니다. 이 솜털이 바로 캐시미어입니다.
그 부드러운 촉감은 만져보면 누구라도 금방 느낄 수가 있을 정도입니다. 게다가 이 캐시미어 소재는 부드러움 뿐만 아니라 극한의 환경에서도 염소를 따뜻하게 보호해주는 역할을 할 정도로 뛰어난 보온성과 가벼움을 자랑하여, 겨울철 최고급 소재로 가장 인기있는 소재입니다.
캐시미어의 특징으로, 일반 양모가 곱슬거리는 반면, 캐시미어 털은 직선적이며, 가늘고 부드러운 아주 섬세한 털로 이루어져 있습니다. 섬유의 굵기가 14~19마이크론 수준으로, 사람의 머리카락의 굵기(약 50마이크론)보다 3분의 1정도밖에 되지않습니다. 은은한 광택과 함께 옷 제작시 형태의 안정성도 뛰어납니다.
캐시미어의 가치는 원산지, 원사의 등급, 그리고 제조공정의 기술에 따라 크게 달라집니다. 특히, 몽골의 고비사막 고원에서 생산되는 캐시미어는 그 섬유가 유난히 길고 풍부하여, 다른 지역의 캐시미어보다 최고급으로 평가받습니다.
캐시미어의 특징, 장점
캐시미어는 다른 소재와 비교할 때 매우 특별한 특징을 가지고 있습니다. 캐시미어 섬유는 매우 가늘고 균일하며, 아름다운 광택을 띠고 있습니다. 또한 부드럽고 가벼우며, 보온성과 보습성이 뛰어납니다. 캐시미어는 땀을 흡수하고 발산하는 능력이 뛰어나며, 피부에 닿았을 때의 느낌이 매우 우수합니다. 캐시미어의 특징에 대한 좀 더 자세한 내용을 살펴보겠습니다.
1. 보온성
캐시미어 염소는 일교차가 큰 고산지대에 서식하여, 극한의 추위를 견딜 수 있도록 보온성이 뛰어난 털을 가지고 있습니다. 따라서 캐시미어는가볍고 얇은 두께에도 불구하고 뛰어난 보온성을 제공합니다. 이는 섬유 사이에 많은 공기층을 포함하고 있어 단열 효과가 뛰어나 몸에서 발생하는 열을 효과적으로 유지해주어 추운 겨울에도 따뜻하게 지낼 수 있도록 도와줍니다.
2. 부드러움
캐시미어 소재는 천연섬유 중에서도 가장 부드러운 소재 중 하나입니다. 캐시미어 섬유는 일반 양모보다 훨씬 더 가늘고 부드러운 질감을 가지고 있습니다. 마치 실크처럼 섬세한 섬유가 피부를 부드럽게 감싸주는 듯한 느낌을 선사하며 편안한 착용감을 느낄 수 있습니다. 피부에 닿았을 때 자극이 없어 민감한 피부에도 적합합니다.
3. 가벼움
같은 보온성을 가진 원단을 만들었을 때, 캐시미어는 일반 양모에 비해 훨씬 가볍습니다. 따라서 캐시미어 제품은 두꺼운 옷을 입지 않아도 충분한 보온 효과를 느낄 수 있어서 좋습니다. 겨울 옷들이 대부분 무겁고 두꺼운데 비해 캐시미어 제품은 가볍고 편안한 착용감을 느낄 수 있습니다.
4. 뛰어난 통기성
캐시미어는 땀을 잘 흡수하고, 건조하게 유지시켜주는 뛰어난 통기성을 가지고 있습니다. 땀 배출이 잘 되어 쾌적하게 착용할 수 있으며, 냄새 발생을 억제하는 데도 도움이 됩니다. 땀을 많이 흘리는 활동을 하거나 덥고 습한 환경에서도 편안하게 착용할 수 있는 소재입니다.
4. 내구성
캐시미어는 내구성이 좋아 섬유 구조가 단단하여 마모나 손상에 비교적 강한 편입니다. 적절히 관리만 잘하면 오랜기간 사용할 수 있습니다.
5. 고급스러운 광택
오랜 기간 명품 소재로 여겨져 온 캐시미어는 자연적으로 존재하는 윤기가 있어, 섬유 자체에서 느낄 수 있는 고급스러운 광택도 캐시미어의 특징주의 하나입니다. 그러므로 캐시미어 제품은 착용 시 고급스럽고 세련된 이미지를 연출할 수 있습니다.
캐시미어가 고급 소재인 이유
1. 희소성 : 생산량이 적다
캐시미어는 1년에 한 번, 염소의 털갈이 시기 직전에 캐시미어 염소의 털을 빗어서 자연적으로 탈락한 속털만을 이용하여 만들어지며, 염소 한 마리 당 얻을 수 있는 양은 100~150g에 불과할 정도로 매우 적습니다. 일반적으로 한 벌의 니트를 만드는데에 4마리 정도의 염소로부터 채취한 캐시미어가 필요하다는 말입니다.
2. 생산의 어려움 : 제작 과정이 까다롭다
최상급의 캐시미어를 얻기 위해서는 적절한 시기에 털을 채취해야 하며, 채취된 털은 불순물을 제거하고 가공하는 과정을 거치면서 많은 양이 손실되어 최종적으로남는 염소 한 마리에서 100g 정도에 불과하다고 합니다. 이처럼 극히 제한된 양만 생산될 수 밖에 없는 희소성이 바로 캐시미어 가격의 핵심 요인입니다.
3. 우수한 품질 (부드러운 촉감과 우수한 보온성)
캐시미어는 일반 양모에 비해 길이가 길고 촉감이 부드러우며, 양털보다 보온성도 훨씬 뛰어납니다. 그 부드러운 질감과 우수한 보온성, 가벼움, 특유의 광택 등의 특성들로 인해 고급소재로 인정받고 있으며, 그 가치를 인정받아 ‘섬유의 보석’이라고도 불립니다.
이렇게 우수한 품질을 가지고 있으며 최고급 소재인 캐시미어도 몇 가지 단점이 있습니다. 캐시미어 소재의 단점은 아래와 같습니다.
캐시미어의 단점
1. 가격이 비싸다
캐시미어 염소의 털을 손으로 수집하고 정제하는 과정이 매우 노동집약적이고 시간이 많이 걸리고, 한 마리의 염소에서 채취할 수 있는 캐시미어 털의 양이 너무 적습니다. 이러한 요인들로 인해 캐시미어는 가격이 매우 비쌉니다.
2. 관리의 어려움
캐시미어 제품은 고급 제품인 만큼 특별한 관리가 필요합니다. 보통 손세탁이나 드라이클리닝을 권장하며, 잘못된 세탁 방법을 사용하면 쉽게 변형되거나 손상될 수 있습니다. 세탁 후 건조 시에도 직사광선을 피하고 평평하게 놓아야 형태가 유지됩니다.
3. 내구성
캐시미어는 매우 부드럽고 섬세한 소재이기 때문에 마모와 손상의 위험이 있습니다. 특히 자주입는 부위나 마찰이 많이 발생하는 부위에서 빠르게 마모될 수 있으므로 주의가 필요합니다.
4. 필링
캐시미어는 마찰에 의해 보풀이 쉽게 생길 수 있습니다. 이는 특히 자주 입거나 마찰이 많은 부위에서 더 잘 나타납니다. 필링을 제거하기 위해서는 스페셜한 보풀제거기를 사용하거나, 손으로 조심스럽게 제거해야 합니다.
5. 벌레와 곰팡이
캐시미어는 천연섬유이기 때문에 벌레나 곰팡이에 취약합니다. 이로 인해 옷이 손상하거나 나쁜 냄새를 발생할 수도 잇습니다. 이를 방지하기 위해서는 옷장 속에 방충제, 방습제를 사용하고, 캐시미어 제품은 건조하고 통풍이 잘 되는 곳에 보관해야 합니다.
6. 환경적 영향
캐시미어 생산은 환경에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 캐시미어 염소를 키우는 과정에서 토양 침식과 사막화가 발생할 수 있습니다. 이는 염소들이 풀을 먹으면서 뿌리까지 뽑아먹기 때문에 토양이 고갈되고 결국 사막화로 이어질 수 있습니다.
이러한 단점에도 불구하고, 캐시미어는 그 고유한 부드러움과 따뜻함으로 인해 많은 사람들에게 사랑받고 있습니다.
이상으로 이번 글에서는 최고급 겨울소재로 알려져 있는 캐시미어가 무엇이며, 캐시미어 소재의 특징과 장단점, 그리고 캐시미어가 왜 고급이라고 하는지, 캐시미어 제품의 단점까지 알아보았습니다. 오늘 이 글이 그 특유의 부드러움과 따뜻함, 고급스러움으로 많은 이들의 사랑을 받고 있는 캐시미어에 대한 이해를 돕고, 캐시미어 제품의 우아함을 즐기시는 데 도움이 되기를 바랍니다.
